Und wo wir gerade beim Handelsblatt sind...

Handelsblatt-Auslandskorresponent Oliver Müller berichtet in seinem Global-Reporting-Weblog aus Delhi - wenn auch eher unregelmäßig. Da kann man durchaus mal reinschauen.

42 Tote bei Massenpanik in Indien

Handelsblatt.com berichtet am Sonntag über eine Massenpanik in Chennai. Allerdings bezweifle ich ja die Aussage, dass der einsetzende Regen die Massenpanik ausgelöst haben soll. Bei einem Land, in dem der Monsun jedes Jahr für mehrmonatlichen Regenfall sorgt, klingt das für mich nicht besonders einleuchtend. Wer aber schon erlebt hat, wie panisch Inder versuchen einen Sitzplatz in einem Bus zu ergattern, der vertraut eher auf die Gerüchte über knappe Güter. Hier also der Artikel:

Bei einer Massenpanik unter Hochwasser-Opfern in der südindischen Hafenstadt Madras sind am Sonntag 42 Menschen zu Tode getrampelt worden. 37 weitere wurden offiziellen Angaben zufolge verletzt.

HB NEU-DELHI. Zur Katastrophe kam es, als in einer Notunterkunft Lebensmittel an Obdachlose ausgegeben werden sollten. Über die Ursache gab es unterschiedliche Aussagen: Die Polizei berichtete, einsetzender Regen habe die Panik ausgelöst - viele Menschen hätten versucht, sich ins Trockene zu retten. Einige Behördenvertreter sagten hingegen, die Aktion sei wegen Gerüchten über zu knappe Vorratskammern ins Chaos abgeglitten.

Madras und große Gebiete Tamil Nadus sind in den vergangenen Wochen von schweren Regenfällen heimgesucht worden. Viele Küstenorte wurden überschwemmt, tausende Menschen obdachlos.

„Mehr als 5 000 Menschen sind hereingeströmt, als die Tore der Unterkunft öffneten - so entstand die Panik“, sagte ein Stadtverwalter der Nachrichtenagentur Reuters. Eine Augenzeugin bestätigte den Eindruck: „Als sie den Eingang am frühen Morgen öffneten, sind die Menschen nach innen gestürmt. Sie haben das in der Mitte gespannte Seil nicht bemerkt, das die Menschenströme ordnen sollte.“ Diejenigen, die ganz vorne waren, seien hingefallen, von hinten seien andere auf die ersten Opfer gefallen, berichtete die Frau weiter.

Am Schauplatz lägen Berge von Schuhen und zerrissener Kleider. Viele Frauen klagten, als Leichen in Polizeiautos und Ambulanzwagen weggefahren wurden. „Ich bin mit meiner Mutter hierher gekommen, und ich gehe allein zurück“ sagte die Augenzeugin.

City plan for 'boiled beans town'

Jetzt ist auch noch Bangalore an der Reihe. Nicht, dass es dringlichere Probleme gäbe, nein... Ein Artikel der BBC

City plan for 'boiled beans town'

Bangalore accounts for a third of India's software and outsourcing exports India's hi-tech capital, Bangalore, may soon get a new name that is a variation of the original, meaning "the town of boiled beans". The proposed name is Bengaluru which is close to the original name, Benda Kaal Ooru, in the local Kannada language.

During the Raj, the British simplified the name to Bangalore. Legend has it that a king, Vira Ballala, got lost on a hunting expedition. Tired and hungry, he was offered boiled beans by an old woman. Overwhelmed with gratitude, he named the area after the meal she had served him.

There is mixed reaction in Bangalore to the proposed change.

We have spent 15 years building Bangalore as an international brand and going back to the native name could hurt that brand
Bob Hoekstra, Philips

Present-day Bangalore is a city of 6.5m people, often referred to as India's Silicon Valley. It is home to more than 1,500 info-tech companies and accounts for a third of the India's $17bn software and business process outsourcing industry.

'Confusing'

The decision to change the city's name was announced this week by the chief minister of Karnataka state, Dharam Singh, in response to a demand from a group of Kannada-language writers.

Correspondents say the original name, Benda Kaal Ooru, is hard to pronounce, which could explain why the authorities have chosen the phonetic variation, Bengaluru. Noted writer UR Ananthamurthy, who supports the name change, says the local people call the city Bengaluru, anyway.

But some critics say the change would confuse international travellers. "It is not a healthy trend," Rajinder Pai, of the Travel Agents Association of India told the Associated Press news agency. Critics say the government should fix the city's creaky infrastructure "Bangalore is a lovely name. Why confuse tourists?"

Others like Kiran Karnik, head of National Association of Software and Services Companies, India's largest software organisation, says the name change proposal is "no big deal".

"Fortunately, the new name is phonetically similar to the current name. If it makes people feel good, I don't have a problem." Bob Hoekstra, who heads operations in the city for the electronics giant Philips feels the Bangalore "brand" could be hurt by a change in the name.

"We have spent 15 years building Bangalore as an international brand and going back to the native name could hurt that brand. It is like going from Philips to Philippos," he told Associated Press.

Other critics say a change of name is hardly the most important thing the city has to deal with. They want the state government to take measures to improve the city's potholed roads, its unruly traffic and its erratic power supply.

They also want work speeded up on building flyovers, hotels and an international airport near the city limits. The name change would have to be cleared by the state legislature, the federal government and India's president before it become effective.

Bangalore would be the just the latest Indian city to change in name - India's financial capital, Bombay, changed its name to Mumbai, the southern city of Madras changed to Chennai and Calcutta, the first British capital, changed to Kolkata.